Región de estudio

Entre 1996 a 2008 hemos llevado a cabo un total de 10 temporadas de campo y hemos cubierto un área de 470 km2 . En este largo período de tiempo, nuestros métodos y preguntas de investigación han ido variando. Sin embargo, hemos tratado, de mantenernos apegados a algunos principios que consideramos fundamentales: el carácter sistemático de nuestros recorridos y la sistematización y estandarización de la información obtenida. de esta manera hemos encontrado y descrito un total de 629 sitios; 408 plataformas aisladas, 336 conjuntos orientados a patio, 75 conjuntos informales, 186 conjuntos sobre plataforma basal, 15 asentamientos con presencia de arquitectura cívico-ceremonial y 20 concentraciones de material cerámico y lítico

Existen interesantes diferencias entre el patrón de asentamientos del área inmediatamente cercana a Palenque y aquel que caracteriza a áreas más alejadas, aunque todavía al parecer dentro de su área de control, como la zona entre Nututún y El Lacandón, el Valle de Chancalá, El Retiro-Salto de Agua y las Llanuras Intermedias. Por ejemplo, el área inmediata alrededor de Palenque se mantuvo con niveles muy bajos de densidad demográfica a lo largo de la mayor parte de su secuencia cronológica. Sólo en su última fase se ve una tendencia hacia el poblamiento de tierras antes desocupadas. Este escenario contrasta con la región ubicada al este de Palenque, a lo largo de la Sierra de Chiapas, caracterizada por la presencia de ocupación interrumpida desde el sitio de Palenque hasta Chinikihá y muy probablemente, estos continúen hasta el margen oeste del río Usumacinta y más allá. Esta ocupación casi ininterrumpida de asentamientos a lo largo de la Sierra se detiene, hacia el Oeste, en las cercanías del Sitio de Miraflores en donde se agrupa una gran cantidad de asentamientos alrededor de centros mayores como El Retiro y el propio Miraflores. Los datos recolectados hasta ahora nos sugieren que Palenque a finales del Clásico Tardío y sin dudas en épocas más tempranas, no parece haber constituido una unidad política homogénea imponiendo una influencia económica o “cultural” con la misma intensidad en todos los rincones de la región tradicionalmente asumida como perteneciente a su “esfera de dominio”.