Etapas de la investigación

Si bien las investigaciones en el campo de los derechos indígenas han llegado a constituirse en uno de los grandes temas nacionales de la última década en México, los estudios realizados son aún insuficientes debido a la amplitud y variación del tema. La mayoría de ellos se inscriben en los ámbitos de la administración de justicia, la resolución de conflictos, la cuestión autonómica y los sistemas normativos, por mencionar los más frecuentes1.

El conocimiento de las características del derecho indígena es fundamental tanto para mejorar la administración de justicia como para comprender que la diversidad cultural existente en México implica también una diversidad de sistemas y órdenes jurídicos que pueden aportar su experiencia y concepción normativa a sistemas y órdenes jurídicos más complejos y distintos, como el de la ley nacional. Tal es el caso de los sistemas vigentes en el estado de Oaxaca en donde, en 1995, se llevaron a cabo reformas constitucionales estatales en materia electoral sin conocer a cabalidad la costumbre jurídica india para la elección de autoridades, pese a la encuesta levantada por el Instituto Estatal Electoral de Oaxaca, en 1996, ya que los resultados de ésta se obtuvieron posteriormente a dichas reformas (IEE, 1997)2.

El hecho, que puede calificarse de histórico, expresó entre otros fenómenos la capacidad autonómica de una amplia diversidad de pueblos y comunidades indias oaxaqueñas en donde los usos y costumbres en materia electoral tienen plena vigencia, ya que allí los gobiernos tradicionales reconocen la costumbre como la forma legítima de acceder al sistema de autoridad.

Pero al acercarme al estudio de la costumbre electoral fui reconociendo la necesidad de examinar, primero, el conjunto total de la estructura que la sostiene para identificar después los elementos que la hacen fuerte, aún cuando el fenómeno electoral de 1995 se refirió sólo a los puestos de concejales del ayuntamiento municipal (presidente, síndico, alcalde y regidores) y no al conjunto total de funcionarios del gobierno local indio, pues como parte de la costumbre está la de considerar como autoridad no sólo a los concejales sino a todos los miembros del Sistema de Cargos. Fue así como me ví involucrada con los estudios sobre la jerarquía cívica y religiosa, también conocida como Sistema de Cargos.

Una vez enfocada de esta manera la investigación realicé el trabajo de campo en seis grandes etapas que cubrí de 1998 al 2002, asistiendo a la región de estudio en casi todos los meses del año.

Aunque hay un nivel de análisis de la información en este catálogo, ya que su procesamiento me permitió el diseño de los organigramas de las estructuras de los cargos y un resumen cuantificado de la participación de los ciudadanos en el sistema de cargos según quien los elige, en cada municipio, presento por separado el análisis completo de la información en el libro titulado Costumbre, derecho y poder indígena en Oaxaca. En este catálogo me aboco a exponer la información debidamente organizada para la consulta, uso y conocimiento de un público general o de personas que están interesadas en el tema o en la región mixe, ya sean las propias autoridades indígenas o los ciudadanos mixes, los antropólogos o politólogos.