Introducción

Este catálogo es uno de los principales productos del proyecto de investigación Costumbre, derecho y poder indígena en Oaxaca, que he desarrollado en el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, desde 1998.

Inicialmente el objetivo fue conocer los factores que hacen fuerte a la costumbre jurídica indígena en materia electoral entre los pueblos mixes de Oaxaca. Pero el conocimiento de éste me obligó a estudiar, antes que la costumbre, la estructura y el sistema en los que ella se soporta. De tal suerte que, al hacerlo en forma amplia y minuciosa -con catorce municipios y registrando trece campos de información por cada cargo del sistema, la investigación fue generando, primero, una base de datos y, después, al establecer las primeras interpretaciones y análisis, un catálogo de normas en los sistemas de cargos mixes, donde se describe la normatividad de ochocientos ochenta y ocho cargos.

Como podrá observarse, la obra es de importancia singular para cualquier investigador del área social. En primer lugar, porque la información aquí vertida proviene de fuente directa registrada con un trabajo de campo serio, organizado y amplio. Hice trabajo de campo en casi todos los meses del año, sumando un total de 10 meses, durante los años de 1998, 1999, 2001, 2002 y 2003. Me basé en las técnicas de entrevista abierta y dirigida, aunque también apliqué una encuesta en los catorce pueblos y obtuve la colaboración interesada de los actores principales. En este sentido, un segundo aspecto relevante de la obra es el alto grado de confiabilidad de sus datos debido tanto al interés de las autoridades indígenas como al hecho de que el catálogo, una vez terminado, pudo ser sometido a su comprobación entre las autoridades de los cabildos del año 2003.

El lector encontrará aquí valiosas descripciones acerca de las modalidades o actualizaciones de la normatividad del sistema de cargos mixe, así como de su vigencia, flexibilidad y adaptación al constatar que es posible la configuración de tantas versiones distintas de un sistema normativo mixe de este tipo como pueblos existen en toda la región.

Por último, ya que los investigadores de campo trabajan habitualmente en una comunidad y no tienen la posibilidad de comparar el tema que investigan en esa localidad con otras de la misma región, espero que este catálogo les brinde la oportunidad de subsanar dichas dificultades al contar con catorce modelos de sistemas normativos diferentes contra los cuales puedan confrontar su propia indagación